Dal punto di vista fisico sono numerose le complicanze patologiche indotte dall'obesità. L'usura prematura delle cartilagini articolari, causa di artrosi, complicanze cardiocircolatorie come l'ipertensione arteriosa, l'arterosclerosi ed un aumentato rischio di infarto. L'obesità dev'essere combattuta sia per riacquistare le migliori condizioni fisiche, sia per evitare una serie di patologie come quelle succitate, patologie che oltretutto danno luogo a problemi psicosociali non trascurabili.

Secondo molti studi, il 90% degli individui affetti da obesità, che segue un programma di dimagrimento, non perde peso in modo significativo e duraturo.
Il fallimento della dieta e della terapia comportamentale determina lo scoraggiamento e l'abbandono del trattamento con l'inevitabile ripresa in poco tempo dei chili perduti.

Nelle persone con obesità sia molto grave che meno grave, ma con serie complicanze o pericolose per la vita, sono indicati i trattamenti quali il palloncino intragastrico e la chirurgia dell'obesità, che produce un importante calo ponderale in grado di mantenersi nel tempo.

Il trattamento consiste nel posizionamento nello stomaco per via endoscopica, di un palloncino morbido in silicone che viene riempito con soluzione fisiologica.
Il palloncino, occupando volumetricamente spazio all'interno dello stomaco, ha lo scopo di indurre la mancanza di appetito ed un senso di sazietà precoce durante il pasto.

Il palloncino viene rimosso dopo 6 mesi.
Si tratta infatti di un trattamento temporaneo ed efficace se associato a programmi dietetico-comportamentali.
Il paziente, dimagrendo facilmente, acquisisce sicurezza in se stesso e fiducia nel programma dietetico, venendo ad interrompersi il circolo vizioso che tende a perpetuare l'obesità stessa.

Il palloncino intragastrico può essere utile, inducendo un dimagrimento nelle obesità di alto grado, come preparazione per l'intervento chirurgico del bendaggio gastrico.

Il trattamento con il sistema BIB ha una durata normale di tre mesi. Si consiglia di non usarlo per periodi più lunghi. Con il passare del tempo gli acidi contenuti nello stomaco fanno sgonfiare il palloncino intaccandone il materiale.

Il sistema del palloncino è uno strumento di supporto per il dimagrimento e va utilizzato congiuntamente alla dieta ed al programma di modifica comportamentale che vengono prescritti abitualmente. Di conseguenza, la quantità di peso che perderete dipenderà dal modo in cui verrà attuata la dieta. Anche la durata del mantenimento del dimagrimento dipenderà da quanto si riescono ad adottare i cambiamenti dello stile di vita relativi al comportamento alimentare ed all'esercizio fisico.

Consiste nel ridurre il volume dello stomaco posizionando, nella parte alta dello stomaco, un anello di silicone la cui superficie interna contiene un palloncino gonfiabile collegato attraverso un sottile tubicino ad un serbatoio sottocutaneo.

Lo stomaco viene così ripartito in due tasche: la superiore del volume di 15-20ml riceve gli alimenti e comunica con lo stomaco sottostante attraverso uno stretto passaggio il cui diametro è modificabile mediante il dispositivo impiantato.

In qualsiasi momento, attraverso il serbatoio sottocutaneo, è possibile variare il diametro dell'anello e quindi il passaggio degli alimenti dalla tasca allo stomaco sottostante.

Un modico quantitativo di cibo è sufficiente per riempire la tasca superiore. Lo svuotamento di tale tasca si effettua lentamente tanto che non è possibile, senza procurare fastidio e perfino dolore o vomito, forzare ulteriormente l'assunzione di alimenti.

Bisogna tenere presente, in ogni caso, che la sensazione di sazietà avviene attraverso meccanismi molteplici e complessi, anche di tipo psicologico e non si accompagna sempre e necessariamente al riempimento della tasca gastrica.

L'intervento avviene in anestesia generale, ha la durata di circa 2 ore a seconda delle difficoltà dovute alla dissezione ed al grado di obesità.

L'alimentazione viene ripresa il giorno dopo, il dolore post-operatorio è trascurabile e il paziente può essere dimesso dopo 2 o 3 giorni dall'intervento.

All'uscita viene consegnato al paziente un opuscolo con il regime dietetico da seguire: i pasti devono essere equilibrati e non troppo abbondanti.

Normalmente la prima regolazione dell'anello avviene dopo 4 settimane.

L'obiettivo è una perdita di peso distribuita nel corso di 1 anno pari all'80% del surplus ponderale. Durante questo periodo il paziente deve essere seguito sia sul piano psicologico che nutrizionale. Il sostegno psicologico può essere indispensabile in relazione ai grandi cambiamenti delle abitudini alimentari ed alla modificazione dell'aspetto corporeo che ne consegue.

I vantaggi del bendaggio gastrico consistono nella semplicità dell'intervento con limitati rischi operatori, nella conservazione dell'integrità anatomica dello stomaco che consente la totale reversibilità, con la semplice rimozione del dispositivo.
Inoltre la possibilità di regolazione dell'anello consente un dimagrimento progressivo e graduale.

Può essere tolto, ma è stato pianificato per poter durare tutta la vita, in modo da poter garantire un controllo continuo del peso corporeo.

Dopo l'intervento, bisogna imparare a mangiare in modo diverso. Durante questo processo di apprendimento, ci si puoi aspettare qualche episodio di vomito. Per un massimo di tre giorni dopo l'intervento si possono assumere solo liquidi leggeri. Non si mangiano solidi prima di essere riusciti ad introdurre i liquidi ed i semi-liquidi senza difficoltà. Il passaggio ai cibi solidi è progressivo e varia da paziente a paziente.

Il calo ponderale è difficile da pianificare con esattezza matematica. Un paziente può perdere anche più di 30 chili dopo l'intervento, se segue attentamente le nuove regole alimentari e se fa dell'esercizio fisico. La perdita di peso è più o meno uguale a quella del Bypass gastrico. I risultati variano da paziente a paziente.

Perdere peso è un processo lungo e difficile, e solo seguendo rigorosamente le nuove regole alimentari e facendo un regolare esercizio fisico si riesce a tenere il peso entro i limiti desiderati.

Poiché la chirurgia laparoscopica è mini-invasiva, ci sono solo delle minime cicatrici.